11,00 €
Voir le livre →
L’Épopée sapiens,
le portail de la préhistoire
Raconter l’aventure humaine depuis ses origines
Des premiers tailleurs de pierre d’Afrique de l’Est aux artistes des grottes ornées : explorez les périodes, les espèces et les lieux qui racontent l’histoire de notre lignée.
Le saviez-vous ?
Un éclat de préhistoire, chaque jour
Le chiffre du jour
1940
l’année de la découverte de Lascaux par quatre adolescents
L’anecdote du jour
La plus ancienne musique
Des flûtes en os d’oiseau et en ivoire, vieilles de ~40 000 ans, comptent parmi les plus anciens instruments de musique connus.
AurignacienLes actualités
Dernières actualités
Le fil de la semaine
Un nouvel article chaque jour
-
Murujuga : les émissions de soufre ont bien attaqué l’art rupestre australien
-
À Rancho La Brea, un crapaud fossile attendait dans les tiroirs depuis des décennies
-
Quinze mille ans de vie commune : les chiens des chasseurs-cueilleurs
-
À Karahantepe, un homme chevauche un léopard il y a 11 000 ans
-
Une dent humaine percée, restée vingt ans dans une réserve de musée
-
Âge du bronze final : de rares tombes non incinérées font parler une époque muette
-
Des protéines de dents relient Homo erectus de Chine aux Dénisoviens
Nouveau sur l’épopée sapiens
Les dernières rubriques ouvertes
Ce que le site vient d’ouvrir, et ce que vous y trouverez.
Nouveau
Ressources
Les métiers de la préhistoire
Ce qu’on fait vraiment de ses journées, le parcours réellement emprunté et les débouchés chiffrés. Y compris les métiers dont aucun guide d’orientation ne parle : fac-similiste, conservateur de grotte ornée, tailleur de silex.
34 fiches · 6 familles · chiffres sourcés
Explorer les métiers →
Nouveau
Librairie
La bibliothèque numérique
Nos dossiers mis en pages pour la lecture longue, et les parutions d’institutions en libre accès. À lire hors ligne, à imprimer, à emporter en visite.
21 publications · téléchargement libre · sans inscription
Ouvrir la bibliothèque →
Sur le terrain
À l’honneur cette semaine
Une grotte ornée, un archéosite et un musée mis à l’honneur, renouvelés automatiquement chaque semaine.
Grotte ornée
Cosquer
Marseille · Bouches-du-Rhône La grotte engloutie Découvrir →
Archéosite
Pôle d’Interprétation de la Préhistoire (PIP)
Nouvelle-Aquitaine Un centre d’interprétation, à Les Eyzies (Dordogne), pour vivre la préhistoire par l’expérience. Découvrir →
Musée
Salle Piette – MAN
Yvelines (78) La salle Piette du musée d’Archéologie nationale, à Saint-Germain-en-Laye, est l’un des lieux les plus singuliers de la préhistoire française… Découvrir →
Dossiers
À découvrir
Agenda
Expositions & musées
Une sélection d’expositions temporaires et de lieux permanents consacrés à la préhistoire.
Près de chez moi
Grottes ornées, musées et archéosites autour de vous, du plus proche au plus lointain.
À l’affiche
À l’honneur
À venir
Archéologie d’un territoire loirétain : Saran, 300 000 ans d’histoire
À l’honneur
À venir
Journées européennes du patrimoine 2026
Newsletter & alertes
Restez sur la piste de nos ancêtres
Une fois par semaine, recevez le meilleur d’épopée sapiens dans votre boîte mail :
- Les derniers articles & découvertes
- Nos dossiers de fond pour aller plus loin
- Les expositions & sorties à ne pas manquer
Pour aller au fond des choses
On décrypte les grandes questions et les découvertes de la préhistoire : ce que l’on sait, et ce que la science dit vraiment.
Décryptage
Quelle est la plus vieille grotte ornée du monde ?
Longtemps Chauvet (36 000 ans), le titre est bousculé par l’Indonésie (plus de 45 000 ans) et par…
Lire le décryptage →
7 min
Décryptage
Pourquoi les mammouths ont-ils disparu ?
Réchauffement climatique de fin de glaciation et chasse humaine : la double cause de la disparition des mammouths,…
Lire le décryptage →
6 min
À la une · Vidéo
Vidéos & documentaires
Documentaires, reportages et conférences à regarder.
Que reste-t-il de Néandertal en nous ?
Homo Sapiens: The Dazzling Rise Of Our Species
The Rise of Man, Homo Sapiens Invents Civilizations
Histoire de l’humanité : origines du langage, de l’art et de l’écriture
Chronologie
Les grandes périodes
Des premiers hominines aux âges des métaux : une chronologie des espèces, des outils et des grandes cultures.
Voir toute la chronologie →Premiers hominines
Premiers hominines
≈ 7 – 4 Ma
Bien avant les outils de pierre, les premiers hominines d’Afrique se redressent et marchent sur deux jambes.
En savoir plus →Australopithèques
Australopithèques
≈ 4 – 1,2 Ma
Petits cerveaux mais bipédie assurée : les australopithèques, dont Lucy, précèdent et côtoient les premiers Homo.
Australopithecus anamensisAustralopithecus afarensisAustralopithecus deyiremedaAustralopithecus bahrelghazaliKenyanthropus platyopsAustralopithecus africanusParanthropus aethiopicusAustralopithecus garhiAustralopithecus sedibaParanthropus boiseiParanthropus robustus
En savoir plus →
Paléolithique inférieur
Paléolithique inférieur
≈ 2,6 Ma – 300 000 av. J.-C.
Premiers outils taillés, expansion hors d’Afrique et domestication progressive du feu.
Homo habilisHomo rudolfensisHomo ergasterHomo erectusHomo georgicusHomo antecessorHomo heidelbergensis
En savoir plus →
Paléolithique moyen
Paléolithique moyen
≈ 300 000 – 40 000 av. J.-C.
Débitage Levallois, mondes néandertaliens et premières sépultures attestées.
Homo heidelbergensisHomo neanderthalensisHomo nalediHomme de DenisovaHomo longiHomo floresiensisHomo luzonensis
En savoir plus →
Paléolithique supérieur
Paléolithique supérieur
≈ 40 000 – 9600 av. J.-C.
Homo sapiens en Europe, explosion de l’art pariétal et mobilier.
En savoir plus →Mésolithique
Mésolithique
≈ 9600 – 6000 av. J.-C.
Réchauffement post-glaciaire, microlithes et ultimes sociétés de chasseurs-cueilleurs.
Microlithes
En savoir plus →
Néolithique
Néolithique
≈ 6000 – 2300 av. J.-C.
Agriculture, élevage, sédentarité, céramique et premiers monuments mégalithiques.
Agriculture
Mégalithes
En savoir plus →
Âge du Bronze
Âge du Bronze
≈ 2300 – 800 av. J.-C.
La métallurgie du bronze (cuivre et étain) transforme l'économie : réseaux d'échange à longue distance, élites et premières sociétés fortement hiérarchisées.
Bronze
Métallurgie
En savoir plus →
Âge du Fer
Âge du Fer
≈ 800 – 50 av. J.-C.
Le fer se généralise ; Hallstatt puis La Tène voient l'essor des Celtes, des oppida et des druides. En Gaule, on fait conventionnellement finir la préhistoire à la conquête romaine (Alésia, 52 av. J.-C.), un repère franco-centré : ailleurs, la limite varie selon les régions et l'apparition de l'écriture.
Hallstatt
La Tène
Celtes
En savoir plus →
Grottes & sites
Sur les pas des artistes
Originaux à visiter ou répliques fidèles : où voir l’art pariétal aujourd’hui.
Carte des sites · France
Lascaux
≈ 21 000 ansMontignac · Dordogne
Réplique · Lascaux IV
En savoir plus →
Font-de-Gaume
≈ 17 000 ansLes Eyzies · Dordogne
Original · réservation
En savoir plus →
Pech Merle
≈ 25 000 ansCabrerets · Lot
Original visitable
En savoir plus →
Cosquer
≈ 27 000 ansMarseille · Bouches-du-Rhône
Réplique · Méditerranée
En savoir plus →
Niaux
≈ 14 000 ansNiaux · Ariège
Original visitable
En savoir plus →
Apprendre en s’amusant
Quiz & jeux de la préhistoire
Testez vos connaissances, défiez vos amis et jouez en famille : grand quiz, vrai ou faux, jeu de carte, mots mêlés, quiz junior… à découvrir et à partager.
Découvrir les quiz & jeux →Librairie
Lire la préhistoire
Essais, beaux livres et manuels pour aller plus loin, une sélection de la rédaction.
Questions fréquentes
La préhistoire en bref
Qu’est-ce que la préhistoire ?
La préhistoire désigne la période de l’aventure humaine antérieure à l’invention de l’écriture. Elle débute avec les premiers outils taillés, il y a environ 3 millions d’années, et s’achève, en Europe occidentale, avec la conquête romaine.
Combien de temps dure la préhistoire ?
Plusieurs millions d’années : de l’apparition des premiers hominines et de leurs outils jusqu’à l’âge du Fer. C’est de très loin la plus longue période de l’histoire humaine.
Qui étaient les premiers hommes ?
Les premiers représentants du genre Homo (Homo habilis, puis Homo erectus) apparaissent en Afrique il y a environ 2,5 millions d’années. Ils précèdent Homo sapiens, notre espèce, apparue en Afrique il y a environ 300 000 ans.
Quelle est la différence entre Néandertal et Homo sapiens ?
Néandertal (Homo neanderthalensis) est une espèce humaine cousine, robuste et adaptée au froid, qui a vécu en Eurasie jusqu’à environ 40 000 ans. Homo sapiens, apparu en Afrique, est la seule espèce humaine survivante ; les deux se sont côtoyées et métissées.
Qu’est-ce que l’art pariétal ?
L’art pariétal regroupe les peintures et gravures réalisées sur les parois des grottes au Paléolithique. Lascaux, Chauvet ou Cosquer en sont les exemples les plus célèbres.
Quand l’être humain a-t-il maîtrisé le feu ?
La maîtrise du feu remonte à au moins 400 000 ans, à l’époque d’Homo erectus et des premiers Néandertaliens. Elle transforme l’alimentation, la protection contre le froid et les prédateurs, et la vie sociale.